C’est l’un des bâtiments les plus emblématiques de Montréal. Fondé en 1893 par deux magnats des chemins de fer qui s’engagèrent à financer sa construction au coût d’un million de dollars, l’hôpital est construit sur un site enchanteur qui, aujourd’hui encore, offre une vue magnifique sur la ville et ses gratte-ciels.

Dès l’ouverture de ce qui deviendra une véritable institution médicale, son style architectural rappelant les châteaux écossais lui permet de se démarquer et la qualité de ses soins est louangé au-delà des frontières du pays. Au cours de ses premières années, ils sont plus de 150 à y travailler. De ce nombre, on dénombre 14 médecins.

Tout au long de son histoire, l’hôpital sera agrandi à maintes reprises et sa renommée n’en sera que plus grande. Au tournant des années 1990, alors que les employés sont au nombre de 6 000, dont près de 700 médecins, l’idée de regrouper les hôpitaux en méga-hôpitaux commence à germer.

En 1997, alors que les principaux hôpitaux anglophones de Montréal fusionnent pour former le Centre universitaire de santé McGill (CUSM – prononcez cusum), le gouvernement provincial approuve dès l’année suivante l’achat d’un vaste terrain où se trouvait l’ancienne cour de triage Glen. Les travaux débuteront en 2010 et se termineront cinq ans plus tard avec le déménagement des patients vers le nouvel hôpital.

Ainsi, si une bonne partie des anciens hôpitaux sont vides, plusieurs départements n’ont toujours pas été déménagés. Il y règne donc une certaine atmosphère post-apocalyptique. Lors de notre visite, nous y avons croisé un patient avec sa famille en train de déambuler dans les corridors sombres et vides de ce bâtiment (trop) bien chauffé où les salles sont vides.

Surveillance 24/7

Aujourd'hui, l’endroit est régulièrement utilisé par des productions cinématographiques qui trouvent en ce lieu une multitude d’atmosphères qu’ils ne retrouvent nulle part ailleurs. Ajoutons à cela les gardiens qui patrouillent 24 heures sur 24 les lieux aidés par une trentaine de caméras de surveillance, on en arrive donc à un lieu, somme toute, bien occupé et très bien surveillé. Ça laisse peu de chances aux intrus d'y circuler longtemps sans se faire démasquer par l'un des détecteurs de mouvement ou par les caméras qui permettent aux gardiens de rester à l'affût du moindre mouvement.